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Acteur français né en 1938.
A l'adolescence, il arrête ses études et quitte le domicile familial. Après toutes sortes de petits boulots, il étudie l'art dramatique au Cours Dullin.
En 1960, il fonde sa compagnie Théâtre 15. Mais il se fait surtout remarquer par ses prestations sous la direction du metteur en scène d'avant-garde Marc'O, et aux côtés de Bulle Ogier ou Pierre Clémenti. Tous trois sont en 1966 à l'affiche des "Idoles", en 1968.
En 1969, Rivette le fait jouer avec Bull Ogier, dans "L'Amour fou". Suivent des expériences avec d'autres noms de la Nouvelle Vague : Godard ("Week-end"), Truffaut ("Vivement dimanche !"), Chabrol ("Le Cri du hibou", pour lequel il est nommé au César du Meilleur second rôle en 1988). Mais c'est à Claude Lelouch qu'il est le plus fidèle : "Une fille et des fusils", "Le Bon et les méchants", "Les Uns et les autres"...
Depuis la fin des années 70, sa gueule cassée l'habitue aux polars, comme "La Guerre des polices", "Une étrange affaire", ou "Rue barbare". Mais on le voit aussi dans de tout autre registres sous la direction de Romain Gary, Michel Cournot, BHL ou encore Patricia Mazuy qui le choisit pour incarner Louis XIV dans "Saint-Cyr" -qui lui vaut une nouvelle nomination au César.
En 2007, il est à l'affiche de "La Question humaine", "J'ai toujours rêvé d'être un gangster" et la pièce "Le professionnel".