Howard Buten est né en 1950 à Detroit et c'est en 1974 que naît aux Etats-Unis le personnage de Buffo. Il y aura plus de 1000 représentations sur le continent américain jusqu'à la fin des années 1970.Cette même année sera celle de sa première rencontre avec un enfant autiste.
En 1981, paraît, en France, son livre "Quand j'avais cinq ans, je m'ai tué" (dont le titre original en américain est "Burt").
En 1986, il passe son Doctorat de psychologie clinique.
En 1987, sa carrière débute en Europe. Buffo est révélé à Paris au Théâtre Le Ranelagh. Il se produit sur la scène de l'Olympia pendant une semaine (1992).
En 1996, Howard Buten crée en banlieue parisienne le centre " Adam Shelton ", Institut Médico-Educatif pour jeunes autistes. En 1997, Buffo et le violoniste Amoyal se produisent au Cirque d'Hiver pendant 11 représentations.
En 1998, Buffo reçoit le Molière du meilleur one man show.
Depuis 1987, Buffo se produit régulièrement à Paris, le plus souvent au Théâtre du Ranelagh. Il tourne beaucoup en province et dans les grandes capitales européennes ainsi qu'au Canada et ponctuellement en Afrique. Howard Buten est aussi Officier des Arts et Lettres.
En 2005, Howard Buten fête les trente ans de Buffo. Son spectacle "Tout Buffo" se joue au Théâtre du Rond-Point.