Acteur français né à Paris.
A 17 ans, il quitte le lycée et intègre le Cours Simon, puis ceux de Périmony et de Jean-Laurent Cochet. Après des débuts au théâtre dès 1976 et quelques rôles dans des téléfilms, il apparaît pour la première fois au cinéma en 1980 dans "Cocktail Molotov" de Diane Kurys. La même année, Claude Chabrol le fait jouer dans "Le Cheval d'orgueil". Le réalisateur en fera vite l'un de ses acteurs fétiches. Dès 1982, il le reprend pour jouer dans "Les Fantômes du chapelier".
En 1983, il est à l'affiche de "L'Eté meurtrier", "Vive la sociale". Ces deux rôles lui valent le Prix Jean-Gabin et une deux nominations aux Césars (Meilleurs espoir et second rôle).
Sa filmographie, depuis : "Force majeure", "Association de malfaiteurs", "La Révolution française", "Gatlif", "Le jazzy Autour de minuit", "Trop belle pour toi", "Une affaire de femmes", "L'Enfer", "Fin août, début septembre", "L'Examen de minuit", "Les Apprentis de Salvadori"...
Côté comédie, on peut citer ses prestations dans "France boutique" de Tonie Marshall, "Janis et John", "Quatre étoiles"...
En 2006, il décroche son premier César, pour son rôle dans le thriller, "Ne le dis à personne" de Guillaume Canet.
En 2007, il est à l'affiche de "Détrompez-vous", de la comédie "La Vérité ou presque" et début 2008 du polar "Les Liens du sang".