Philosophe, sociologue et historien des religions, il est né en 1962 à Madagascar.
Il est chercheur associé au Centre d'Etudes Interdisciplinaires du Fait Religieux à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS/ CNRS). Il a publié de nombreux essais et dirigé plusieurs encyclopédies sur les questions spirituelles et religieuses.
Après avoir publié un conte philosophique Le Secret, et co-écrit un thriller historique traduit en 17 langues La Promesse de l'ange, il a publié en octobre 2006 un roman initiatique L'Oracle della Luna. Il est également scénariste de BD, dessinées par Alexis Chabert : la saga La prophétie des deux mondes (4 tomes) et L'Elu. Le fabuleux destin de G.W. Bush.
Directeur du magazine " Le Monde des Religions " depuis 2004 (bimestriel appartenant au groupe Le Monde), il est aussi l'auteur de nombreux ouvrages d'enquête et d'entretiens, réalisateur d'une dizaine de documentaires pour la télévision et, en 2008, l'auteur d'une pièce de théâtre écrite en collaboration avec Louis-Michel Colla, "Bonté Divine".