Metteur en scène britannique d'origine irlandaise né en 1953 à Londres.
Elève au St Benedict's School à Ealing puis au Queens' College de Cambridge, où il a suivi des études d'anglais et de droit, il devient avocat en 1978.
En 1981, il fonde à Londres la compagnie Cheek by Jowl dont, entre autres réalisations, les représentations d'"As you like it" de Shakespeare remportent un vif succès aux Bouffes du Nord en 1995.
De 1989 à 1997, il est directeur associé du Royal National Theatre de Londres.
Devenu l'un des metteurs en scène anglais les plus connus à l'étranger, il a notamment mis en scène, en Russie, "Le Conte d'Hiver" et "Boris Godounov", et au Théâtre du Nord, en France, "Corneille", en 1998 en association avec le théâtre.
Entre autres récompenses, il a reçu le "Laurence Olivier" (Le "Molière" anglais) en : 1987 Meilleur metteur en scène pour Le Cid, Twelfth Night and Macbeth 1994 Meilleur metteur en scène de comédie musicale pour "Sweeney Todd" 1995 comme Meilleur metteur en scène pour "As You Like It"
En 2004, il a été couronné Chevalier de l'Ordre du Mérite en France.